Acetonitril is een heldere, kleurloze en vluchtige vloeistof met de chemische formule CH₃CN. Het is de eenvoudigste organische nitril en wordt veel gebruikt als een polair aprotisch oplosmiddel in organische synthese en chromatografie. Acetonitril is zeer mengbaar met water en veel organische oplosmiddelen, waardoor het ideaal is voor gebruik in de farmaceutische productie, biotechnologie en analytische laboratoria, vooral in hoogwaardige vloeistofchromatografie (HPLC). Het wordt ook gebruikt bij de productie van pesticiden, parfums en batterijen. Vanwege de brandbaarheid en giftigheid moet het met de juiste veiligheidsmaatregelen worden gehanteerd.