Polyvinylalcohol (PVA) is een in water oplosbaar synthetisch polymeer afgeleid van de gedeeltelijke hydrolyse van polyvinylacetaat. Het verschijnt als een wit tot gebroken wit poeder of korrels en lost gemakkelijk op in water om heldere, viskeuze oplossingen te vormen. PVA staat bekend om zijn uitstekende filmvormende, emulgerende en klevende eigenschappen en wordt veel gebruikt in industriële toepassingen zoals papiercoatings, textiellijmen, kleefstoffen en verpakkingsfolie. De chemische stabiliteit, lage toxiciteit en biologische afbreekbaarheid maken het ook geschikt voor gebruik in farmaceutica, cosmetica en speciale formules die een gecontroleerde afgifte of vochtbestendigheid vereisen.