Mierenzuur, ook bekend als methaanzuur, is een heldere, kleurloze vloeistof met een scherpe, azijnachtige geur. Het is het eenvoudigste carbonzuur en is goed oplosbaar in water en de meeste organische oplosmiddelen. Mierenzuur komt van nature voor in de steken van mieren en bijen en wordt synthetisch geproduceerd, meestal via de reactie van koolmonoxide met methanol in aanwezigheid van een katalysator. Het is een corrosieve, brandbare en hygroscopische stof met sterk reducerende eigenschappen. Industrieel wordt mierenzuur gebruikt bij leerverwerking, rubbercoagulatie, kuilconservering en als reductiemiddel bij chemische synthese. Zijn veelzijdigheid en biologische afbreekbaarheid maken het waardevol in zowel traditionele als nieuwe toepassingen.